Max Havélaar est un des labels du commerce équitable les plus connus en France. Le label Max Havélaar est une branche de FLO (Fairtrade Labelling Organization), une des grandes organisations du commerce équitable.
Il est un des principaux acteurs du commerce équitable. Ses homonymes changent selon les pays :

• Max Havélaar pour la France, la Suisse, les Pays-Bas
• Transfair pour l’Allemagne, les Etats-Unis, le Canada
• Fairtrade pour le Royaume-Uni, l’Irlande

C’est une association à but non lucratif, qui a été fondée aux Pays-Bas en 1988, mais crée en France seulement en 1992 grâce à l’initiative de plusieurs associations et ONG.

Le nom du label n’est pas celui du fondateur, c’est en fait le titre d’un roman de Edward Douwes Dekker, qui dénonce le silence des autorités coloniales face aux conditions de travail des paysans javanais, exploités et oppressés dans les colonies des Indes Néerlandaises. Le roman devient rapidement le symbole des convictions du commerce équitable.

L’association met tout en œuvre pour mettre en relation direct les exportateurs, et les importateurs pour avoir le moins d’intermédiaire possible. Elle met en valeur avant tout l’agriculture paysanne, et le respect de l’environnement. Max Havélaar soutient les petits producteurs du sud, dépendant des fluctuations des cours des matières premières ! Ce sont des actions microéconomiques ciblés, pour dynamiser des économies locales, souvent oubliés des politiques publiques.

Ces labels sont donc présents dans plus de 21 pays consommateurs, et leurs buts restent les même : donner aux paysans, aux agriculteurs des pays défavorisés les moyens de lutter eux-mêmes contre la pauvreté, tout en proposant aux consommateurs des produits de qualité, entièrement éthique et équitable.